Volcán Semeru

Contexto geológico y tectónico

Semeru forma parte del Arco de Sonda (sector de Java), generado por la subducción de la placa Indo-australiana bajo la placa de Sonda (microplaca de Eurasia). La convergencia es casi ortogonal frente a Java, con tasas ~5,6–6,7 cm/año según geodesia y síntesis tectónicas. Esta zona de subducción sostiene un volcanismo de arco maduro con magmas andesíticos dominantes.

El edificio de Semeru se emplaza al extremo sur de un macizo volcánico que enlaza con la caldera Tengger hacia el norte. Se superpone a estructuras más antiguas (calderas Ajek-ajek y Jambangan). La configuración del sistema de alimentación es típica de arco, con fuentes de magma enriquecidas por componentes de placa subducida y asimilación cortical limitada.

Evolución, morfología y litología

Morfología. Semeru es un estratovolcán empinado, con el cráter somital Jonggring Seloko activo y parcialmente abierto hacia el sector SE–S, lo que canaliza colapsos del domo, avalanchas incandescentes y flujos piroclásticos por las quebradas Kobokan, Kembar y Bang. Este control geométrico explica la direccionalidad preferente de los peligros.

Litología. Las lavas son mayoritariamente andesitas y andesitas basálticas (con basaltos subordinados), de textura porfírica con plagioclasa, piroxenos y olivino. La viscosidad intermedia favorece domos poco estables y lenguas de lava cortas en el sector SE.

Construcción del edificio. El complejo incluye unidades apiladas de lavas, piroclastos de caída y flujo, lahares y depósitos de avalanchas. El pico Mahameru corresponde al borde elevado de un cráter antiguo; el centro eruptivo actual (Jonggring Seloko) está ligeramente desplazado hacia el SE.

Estilos eruptivos y dinámica actual

Desde 1967, Semeru mantiene actividad persistente con explosiones estrombolianas a vulcanianas y fases efusivas con domo somital. Los episodios de colapso del domo generan flujos piroclásticos de bloques y ceniza que pueden recorrer más de 10–17 km por el SE, especialmente hacia Besuk Kobokan. Erupciones discretas producen columnas de ceniza típicamente de 0,3–1,5 km sobre la cumbre (ocasionalmente >3–4 km), con dispersión controlada por vientos regionales.

La erupción de diciembre de 2021 destacó por colapsos del domo tras lluvias intensas, que desencadenaron flujos piroclásticos calientes que, al mezclarse con agua, evolucionaron a lahares destructivos en zonas pobladas. Los reportes iniciales cifraron decenas de víctimas; balances posteriores sitúan el número entre 51 y 62 fallecidos, con miles de evacuados. El evento ilustra la fuerte forzante hidrometeorológica en Semeru.

La crisis de diciembre de 2022 reactivó flujos piroclásticos hacia el SE, elevando temporalmente el nivel de alerta y ampliando las zonas de exclusión hasta 17 km por Kobokan; después se redujo gradualmente.

Actividad 2023–2025. Semeru ha continuado con emisiones de ceniza casi diarias, avalanchas incandescentes y eventos de corto alcance; el nivel de alerta PVMBG se ha mantenido mayoritariamente en II (Waspada) desde mediados de 2024, con recomendaciones de exclusión 3 km en torno a la cumbre, 8 km al SE, y 500 m desde las riberas de Kobokan por riesgo de lahares (alcance potencial hasta 13 km). Los avisos VAAC-Darwin confirman plumas recurrentes a FL120–FL150 (≈3,7–4,6 km a.s.l.).

La última actividad documentada por medios y observatorios regionales se registró a finales de agosto y el 1 de septiembre de 2025, con varias erupciones diarias y alturas de columna de 0,7–1,2 km sobre el pico. La erupción se considera en curso.

Historial eruptivo de Semeru

• Siglos XIX–XX: Múltiples episodios con VEI 1–3 y actividad frecuente. Semeru es uno de los centros más persistentes del arco de Java.
• 1967–presente: Fase de actividad casi continua con ciclos de crecimiento/colapso de domo cada ~5–7 años; PDCs canalizados al SE.
• 2002–2003: Colapsos de domo y flujos de bloques y ceniza; patrón recurrente observado desde 1967.
• 2020–2021: Incremento de avalanchas incandescentes; diciembre 2021: crisis con PDCs y lahares mortales, gran impacto en Lumajang.
• Diciembre 2022: Varios PDCs al SE; alerta IV (Awas) temporal y exclusiones ampliadas; re-ajuste a II (Waspada) en 2024.
• 2023–2025: Emisiones de ceniza frecuentes, PDCs/avalanchas puntuales, erupción en curso.
  

Sobre el VEI 2021: Los compendios técnicos y cronologías del GVP reflejan valores típicos VEI 2–3 para Semeru; algunas fuentes periodísticas y de divulgación han sugerido VEI 4 para el episodio de 2021, sin consenso robusto en literatura técnica revisada.

Monitoreo y vigilancia

Institución responsable. El PVMBG (Badan Geologi, Indonesia) opera el Pos Pengamatan Gunungapi Semeru (Gunung Sawur) con sismógrafos, CCTV y observación visual. La información pública se difunde vía MAGMA Indonesia y comunicados ESDM.

Parámetros instrumentales.

• Sismicidad: predominio de eventos de erupción/expulsión, guguran (derrumbes) y hembusan; picos asociados a colapsos del frente de lava/domo.
• Deformación: estudios InSAR multiórbita documentan desplazamientos 2D/3D relacionados con la crisis 2021–2022 y fases de recuperación; metodología Sentinel-1 permite discriminar componentes verticales y horizontales.
• Geoquímica/gases: detección satelital de SO₂ (TROPOMI) durante crisis; observaciones locales complementadas por reportes VAAC.
• Teledetección y aviación: el VAAC-Darwin emite avisos de ceniza para la navegación aérea (FL060–FL150 comúnmente), coherentes con plumas de baja a moderada altura.
  

Niveles de alerta y recomendaciones (2024–2025). Predomina Nivel II (Waspada) con: radio 3 km en torno a la cumbre; 8 km en el sector SE (Besuk Kobokan); 500 m desde las riberas de drenajes principales por lahares (alcance potencial 13 km). Estos umbrales se ajustan según evolución eruptiva.

Peligros del Volcán Semeru

Ceniza aérea. Las plumas de 0,3–1,5 km sobre la cumbre afectan visibilidad, salud respiratoria y operaciones aéreas locales; avisos VAAC indican impactos recurrentes de alcance regional limitado.

Flujos piroclásticos (PDCs). Resultan de colapsos del domo/lenguas de lava en el SE; han recorrido >10–17 km por Kobokan y afluentes, con capacidad de devastación rápida. Direccionalidad SE es clave para zonificación de peligro.

Lahares. Las lluvias intensas movilizan depósitos sueltos, generando lahares de alta carga que pueden persistir horas y afectar infraestructura fluvial y puentes (ej. 2021). Estrategias de mitigación incluyen vigilancia pluviométrica, sirenas locales y control de cauces.

Caída de piroclastos y balística. Proximal (<3 km) existe riesgo por bombas y bloques durante explosiones vulcanianas.

Gases volcánicos. SO₂ y CO₂ pueden concentrarse localmente en las depresiones y zonas de desgasificación somital.

Exposición y vulnerabilidad. Municipios de Lumajang y Malang albergan comunidades, vías y actividad minera de áridos en cauces, aumentando exposición a lahares y PDCs. La experiencia de 2021 evidenció la necesidad de ordenamiento en valles de flujo y gestión de minería en cauces.

Gestión, visita y acceso (normativa oficial)

Semeru está dentro del Parque Nacional Bromo-Tengger-Semeru (TNBTS). Por seguridad volcánica, el acceso a cumbre/Kalimati ha sufrido restricciones variables; desde mayo de 2025 la pendiente se reabrió parcialmente solo hasta Ranu Kumbolo, con cupo ~200 personas/día, reservas en línea, grupos con guía acreditado y estancias de 2 días/1 noche como máximo. Cierres temporales pueden aplicarse por meteorología o actividad volcánica. Consulte la web oficial y avisos del parque antes de planificar.

Reglas esenciales (resumen 2025): reserva previa (H-2/H-3), verificación médica reciente, grupo 2–10 con PPGST (guía registrado), check-in/-out en Ranupani, y cumplimiento estricto de zonas de exclusión PVMBG. En caso de incremento eruptivo, TNBTS puede cerrar totalmente el acceso.

Seguridad: Respetar radio 3 km general, 8 km SE y 500 m desde riberas de Kobokan. No ingresar a cauces durante/tras lluvias. Mantener seguimiento de PVMBG/MAGMA y TNBTS.

Aspectos singulares

• Apertura somital hacia SE: Particularidad morfológica que focaliza PDCs y lahares; factor crítico en mapas de peligro y en el diseño de alertas locales.
• Interacción volcán-lluvia: Alta pluviosidad monzónica facilita removilización de tefras y amplifica el impacto (2021).
• Conexión Tengger–Semeru: Proximidad a la caldera Tengger (Bromo) dentro de un mismo parque nacional, con centros eruptivos múltiples y gestión integrada de visitantes y riesgos.
  

Recomendaciones para gestión del riesgo

1. Monitoreo multi-sensor: Mantener/expandir red sísmica local; campañas GNSS puntuales y uso sistemático de InSAR para deformación inter-episódica.
2. Umbrales hidrometeorológicos: Integrar pluviómetros en cabeceras y alertas de lahares con difusión comunitaria.
3. Zonificación dinámica: Actualizar zonas de exclusión sectoriales (SE) según estados del domo y longitud de lenguas de lava.
4. Gestión de cauces y minería: Controlar extracción de áridos y obras de defensa en Kobokan/afluentes con base en escenarios de alcance >13–17 km.