Volcán Campo Volcánico de Calatrava

Contexto geológico y tectónico

El Campo de Calatrava es una provincia volcánica intraplaca de más de 5.000 km² en el centro de la submeseta sur española. Se formó por magmatismo alcalino asociado a fracturación neógeno-cuaternaria de la corteza continental (>25 km de espesor), sin relación directa con subducción. La distribución de centros eruptivos es dispersa y condicionada por lineamientos tectónicos hercínicos reactivados y fallas cuaternarias.

Cronológicamente, la actividad se extiende desde el Mioceno superior (>8 Ma) hasta el Holoceno medio. La evolución magmática registra basaltos y picro-basaltos, tefritas-basanitas y foiditas, con carácter alcalino. Estas composiciones concuerdan con fuentes de manto metasomatizado y con grados de fusión parcial bajos en un entorno intraplaca.

Dentro de España continental, Calatrava es una de las cuatro áreas volcánicas neógeno-cuaternarias (junto con Olot, Cabo de Gata y Cofrentes-Ayora-Valencia), y la única con erupciones holocenas documentadas.

Morfología y evolución del campo

El sistema es monogenético: cada centro eruptivo representa un evento eruptivo único o un ciclo corto. Se reconocen tres morfologías principales:

• Conos de escoria (estilos hawaiiano/estromboliano): piroclastos escoriáceos, coladas basálticas y cráteres somitales abiertos por brecha de salida. Pendientes típicas 25–35°. Elevaciones relativas 30–150 m.
• Maares (hidromagmatismo): cráteres de explosión con diatremas excavadas en sustratos paleozoicos o terciarios, anillos de tobas, oleadas piroclásticas de baja a moderada energía y lagunas endorreicas. Destacan Fuentillejo/La Posadilla y Hoya de Cervera, referentes peninsulares en tipologías “hard-substrate” y “soft-substrate”.
• Domos y coladas viscosas (traquíticas/foidíticas locales): pequeños abultamientos y lenguas cortas, menos abundantes.
  

El número de edificios volcánicos varía según fuentes entre >300 (GVP) y ~360 (síntesis académicas recientes), reflejando criterios distintos de conteo (cono primario vs. centros secundarios y depósitos asociados). Conviene citar el rango 300–360.

Mares emblemáticos

• Fuentillejo (La Posadilla): maar-laguna con registro lacustre continuo muy estudiado (testigo FU-1) y uso como archivo paleoclimático cuaternario; declarado Monumento Natural (Decreto 207/1999).
• Hoya de Cervera: maar profundo en sustrato cuarcítico paleozoico (tipo “hard-substrate”), Monumento Natural (Decreto 210/1999).
  

Estilos eruptivos del Campo Volcánico de Calatrava

El vulcanismo de Calatrava es predominantemente efusivo y de baja explosividad (VEI 0–2) en sus fases estrombolianas/hawaiianas, con emisión de lavas basálticas a tefritas-basanitas, escorias, lapilli y bombas. La interacción magma-agua freática o superficial generó hidromagmatismo importante durante el Pleistoceno tardío y Holoceno, responsable de los maares y depósitos de oleadas piroclásticas no soldadas. En el Holoceno medio se dató actividad freatomagmática en Columba, considerada la última manifestación eruptiva.

Las lavas presentan texturas porfídicas con fenocristales de olivino y clinopiroxeno, matrices vesiculadas y, localmente, componentes foidíticos (nefelina/leucita). La movilidad de coladas fue moderada; se observan superficies ‘ʻaʻā y, más raramente, pāhoehoe en sectores con tasas de emisión bajas. (Síntesis composicional a partir del GVP y literatura reciente).

Historial  de erupciones

• Mioceno superior–Plioceno (>8–2,5 Ma): primeras manifestaciones alcalinas dispersas, apertura de diatremas y conos monogenéticos en lineamientos E-O y NO-SE.
• Pleistoceno (2,58 Ma–11,7 ka): máxima densidad de centros; alternancia de episodios estrombolianos y freatomagmáticos; construcción de la mayor parte de los conos y maares.
• Holoceno (11,7 ka–presente): al menos un episodio freatomagmático en Columba ~3600 a. C. (fecha base GVP; algunas compilaciones citan ±500 años). No existen erupciones históricas documentadas desde el siglo XVI.

Discrepancias y precisión temporal. La fecha ~3600 a. C. proviene del Global Volcanism Program y se usa como “última erupción conocida”. Algunas síntesis secundarias citan ±500 años de incertidumbre. Dado que no hay crónicas históricas de erupción, la edad deriva de dataciones de depósitos freatomagmáticos y correlaciones estratigráficas. Recomendación: mantener ~3600 a. C. (Holoceno medio) como valor operativo.

Geoquímica y desgasificación difusa

Calatrava destaca por emisiones difusas de CO₂ del suelo, mofetas y surgencias termales, con flujos elevados a escala europea occidental en varios sitios estudiados (p. ej., alrededores de La Posadilla y Sierra de Valenzuela). Estos flujos reflejan un sistema volcánico-hidrotermal fosilizado pero aún desgasificante y la presencia de fracturas semiactivas que facilitan la migración de CO₂, CO y radón. Desde el punto de vista de vigilancia, estos entornos son análogos naturales útiles para estrategias de monitorización geoquímica.

En Sierra de Valenzuela se mencionan emanaciones/gases en fuentes históricas (siglos XVI–XVIII), interpretadas como manifestaciones superficiales ligadas a desgasificación difusa y alteración térmica de suelos. Estas referencias son de carácter histórico-local y no implican erupción.

Monitoreo y vigilancia

La Red Sísmica Nacional (IGN) mantiene vigilancia instrumental de terremotos y coordina, con otros organismos (IGME-CSIC, universidades, INVOLCAN y autoridades autonómicas), la vigilancia volcánica en territorio nacional bajo el Plan Nacional de Vigilancia Sísmica, Volcánica y de otros Fenómenos Geofísicos (última actualización 2025). En la España peninsular (incluido Calatrava) la vigilancia es principalmente sismológica y de información geológica, con líneas de investigación geoquímica en zonas seleccionadas.

No hay series geodésicas operativas (GNSS o InSAR dedicadas) publicadas para Calatrava en bases de datos internacionales; registros de COMET-NERC listan “sin mediciones geodésicas” para este volcán.

El IGME-CSIC y equipos universitarios han monitorizado lagos-maar (Fuentillejo/La Posadilla) y han realizado sondeos, tomografías eléctricas y testigos de alta resolución, útiles para el conocimiento del sistema hidrogeológico y para reconstrucciones paleoclimáticas. Estos trabajos aportan contexto para vigilancia ambiental (calidad de aguas, gases).

Recomendación operativa

Dado el carácter en reposo y la falta de señales de agitación, las acciones prioritarias son: (i) inventario y seguimiento periódico de emanaciones difusas de CO₂ en focos conocidos, (ii) mantenimiento de cobertura sísmica regional y (iii) actualización de cartografías de peligrosidad local en maares y conos cercanos a población.

Riesgos del Campo Volcánico de Calatrava

Peligros dominantes (escenario de referencia actual):

• Desgasificación difusa de CO₂. Ámbitos con emanaciones naturales pueden concentrar CO₂ en hondonadas, sótanos o cavidades en condiciones de calma y radiación nocturna, con riesgo de asfixia para personas y fauna. Es un riesgo silencioso documentado en sistemas volcánicos quiescentes; requiere señalización y ventilación en infraestructuras sensibles.
• Oleadas piroclásticas históricas (pasadas). Depósitos de surge en maares atestiguan explosiones hidromagmáticas pretéritas; hoy no hay indicios de recurrencia a corto plazo.
• Sismicidad local. Episodios de baja magnitud asociados a la tectónica regional pueden afectar laderas de conos sueltos o taludes de anillos de tobas (inestabilidad local). Vigilancia general por RSN-IGN.
• Inundación repentina/embancamiento en lagunas-maar. Variaciones de nivel por lluvias intensas pueden afectar sendas y márgenes lacustres. Planificación municipal y de espacios protegidos. (Síntesis de planes autonómicos).

Exposición

La provincia de Ciudad Real alberga núcleos importantes (Ciudad Real, Puertollano, Almagro). Aunque no hay erupciones históricas, existen usos recreativos y agrícolas sobre depósitos volcánicos y margen de lagunas. La gestión del riesgo es baja-moderada, centrada en seguridad ambiental y ordenación de espacios protegidos. (Véanse medidas de ZEC y Monumentos Naturales).

Recursos hídricos, suelos y geo(bio)diversidad

Los maares conforman acuíferos locales y zonas húmedas con carbonatación activa (ej. dolomita primaria), que registran oscilaciones climáticas del Cuaternario. Los suelos volcánicos derivados de tefras y coladas aportan fertilidad y usos agroganaderos. La geodiversidad incluye tobas, brechas freatomagmáticas, escorias y basaltos con cavidades vesiculares.

Singularidades y patrimonio geológico

• Registro paleoclimático de Fuentillejo. Sondeos y estudios multiproxy reconstruyen fases áridas y húmedas de los últimos 50 ka en el centro de la Península Ibérica, con alta resolución.
• Protección legal múltiple. Varios geositios están declarados Monumento Natural por la Junta de Castilla-La Mancha (Decretos 207/1999, 208/1999, 209/1999, 210/1999, entre otros) y parte del ámbito forma la ZEC “Lagunas volcánicas del Campo de Calatrava” (Red Natura 2000).
• Geoquímica de referencia. Los estudios de CO₂ y radón en Calatrava se usan como análogo natural para monitorización de almacenamiento geológico de CO₂ y para metodologías de vigilancia en sistemas quiescentes.

Visita y acceso (normativa oficial)

Calatrava ofrece itinerarios interpretativos por maares y conos solo en zonas autorizadas. Piezas clave del acceso:

• Monumentos Naturales (p. ej., Laguna y Volcán de la Posadilla, Maar de Hoya de Cervera, Los Castillejos de Bienvenida, Volcán de Michos): regulan tránsitos, actividades acuáticas, pesca, acampada, recolección y vehículos. Consultar decretos y señalética in situ.
• ZEC Lagunas volcánicas del Campo de Calatrava: planificación mediante Planes de Ordenación de los Recursos Naturales; prioriza conservación de hábitats y especies, con limitaciones puntuales de usos y temporadas. (Castilla-La Mancha)
• Recomendaciones: seguir sendas balizadas, respetar perímetros de lagunas-maar y no acceder a taludes inestables; evitar pozos/abrigos con acumulación de CO₂ en noches frías y sin viento. (Buenas prácticas respaldadas por literatura sobre riesgo de CO₂ difuso). (PMC)

Antes de planificar una visita, verificar web oficial de espacios protegidos de Castilla-La Mancha y ayuntamientos (Alcolea de Calatrava, Almagro, Granátula de Calatrava, etc.). (Castilla-La Mancha)

Estado actual y prospectiva

Estado: En reposo. No hay signos de reactivación inminente (sismicidad anómala, deformación o cambios geoquímicos de gran magnitud). La última erupción conocida es holocena (~3600 a. C.). Vigilancia institucional centrada en sismicidad regional y estudios geológicos; sin redes geodésicas dedicadas.

Prospectiva eruptiva: En un horizonte geológico largo, un nuevo evento monogenético es posible pero de baja probabilidad operativa. El escenario más verosímil sería hidromagmático donde el acuífero interactúe con la intrusión, generando un maar; alternativamente, una fase estromboliana con pequeño cono y colada basáltica. La severidad (VEI) esperable es baja-moderada (0–2), con afectación local.